Ray T. Burchell. Pvt - Company 'C' - 325th Glider Infantry Regiment, 82nd A/B Division. English version

Mon nom est Ray T. Burchell et j'étais dans la 82nd Airborne Division pendant la seconde guerre mondiale. Je n'étais pas un parachutiste mais servit dans la compagnie 'C' du 325th Glider Infantry Regiment, J'étais un fantassin, radio-opérateur de la compagnie. C'était une radio #400 que je portais dans mon dos. Elle pesait environ 22 kgs.

J'ai participé aux opérations du Jour-J, mon planeur atterrit près de Sainte-Mere-Eglise. Il s'écrasa quand nous avons atterri et je fus assommé. Quand je revins à moi, James Bristow (décédé) était le seul présent de mon planeur. Nous entendîmes des tirs de fusils et de mitrailleuses venant de la ville aussi nous partîmes dans la direction des coups de feu.
Nous nous trouvions à environ 1/8 mile (200 mètres) de Sainte-Mere-Eglise. Nous avons pris ce chemin étroit (peut-être un chemin pour les vaches) mais de toute façon nous l'avons suivi et avons rencontré 5-6 parachutistes du 505th Parachute Infantry Regiment. Nous nous sommes joints à eux et avons pris part à la bataille pour Sainte-Mere-Eglise.

Comme nous nous déplaçions dans ce chemin étroit, je regardais droit devant moi et vis le côté de l'église avec John Steele suspendu au toit de l'église où son parachute s'accrocha sur le toit en ardoises. Je pensais qu'il était mort car il ne bougeait plus. Le peu que j'ai su était que deux soldats Allemands se trouvaient toujours dans le clocher de l'église.

Je restais en Normandie pendant 33 jours jusqu'à ce que la 82nd Airborne soit remplacée par une autre division. Je pris part à ces batailles, la bataille pour Sainte-Mère-Eglise. Nous avons également combattu et tenu quatre ponts, par dessus la rivière Merderet à La Fière et Chef-du-Pont et par dessus la rivière Douve à Pont-l'Abbé et à Beuzeville-la-Bastille. Nous n'avons jamais rendu le terrain une fois celui-ci pris aux Allemands.

Ray T. Burchell     (25 Avril 2006)

Témoignage recueilli par Hervé Pellan