Howard Huebner Pfc - C Co. - 507th Parachute Infantry Regiment - 82nd Airborne English version

Mon nom est Howard Huebner; J'étais parachutiste dans le 507^th Parachute Infantry Regiment et attaché à la 82^nd Airborne Division pour le saut du Jour-J en 1944.

Une semaine avant que nous sautions, nous fûmes envoyés dans un aéroport en Angleterre qui était entouré de fils barbelés et avait des gardes afin de nous empêcher de sortir ou de permettre à des personnes extérieures d'entrer. Nous ne sûmes pas où nous devions aller jusqu'à que nous eûmes nos équipements de combat et fûmes prêts à embarquer dans les avions. Nous connaissions la zone où nous étions supposés atterrir car nous l'avions étudiée sur des maquettes en sable et avions dû la redessiner sur papier de mémoire, mais tout changea car notre régiment était le dernier à sauter et les choses avaient changé au sol. La majorité d'entre nous manqua de nombreux kilomètres la zone de saut. Nous, du 507, étions supposés atterrir 15 miles à l'intérieur des terres. Mais j'atterris à 3 ou 4 miles derrière Utah Beach, près du village de Pouppeville.
Comme nous étions au dessus de notre zone de saut il y avait un avion qui brûlait au sol, j'ai su plus tard que c'était un des nôtres. La Flak heurtait l'appareil et tout ce qui arrivait du sol ressemblait à un feu d'artifice du 4 Juillet.

Quand je touchais le sol je me trouvais à peu près à 200 yards d'une maison occupée par les Allemands et je pouvais les entendre hurler. Ils ont démarré leurs motos et se sont dirigés vers l'intérieur des terres alors que je me trouvais à environ 30 mètres de la zone inondée. Si ils avaient continué dans ma direction ils auraient fini à Utah Beach.
Je combattis avec des camarades de la 101^st Airborne ce jour là et, dans l'après midi, nous emmenâmes 75 prisonniers vers Utah Beach. Je restais sur la plage cette nuit là et le lendemain je partis à la recherche de ma compagnie. Quand je les retrouvais ils étaient en chemin pour la chaussée de La Fière.
Nous relevâmes le 505 Para à cet endroit et le général Gavin ordonna à mon commandant de compagnie, Bob Rae, de prendre la chaussée. Nous le fîmes le 9 Juin 1944, avec les hommes du 325^th Glider Infantry Regiment, ils démarrèrent l'assaut et nous le finîmes mais cela coûta de nombreuses vies, environ 500 camarades moururent sur les 800 mètres de cette route qui était inondée sur chacun de ses côtés comme l'était cette zone de la Normandie. Cela prit aux Allemands 4 ans pour inonder cette zone et 6 mois pour la drainer.
La dernière bataille du 507 se déroula à Vindefontaine, ce fut une attaque matinale sur le village que nous nettoyâmes des Allemands puis nous attendîmes pour être relevés et renvoyés en Angleterre après 33 jours de combats sans aucun remplacement.

Le 507 arriva avec environ 2000 hommes et repartit avec 800. De ma compagnie, la compagnie C, nous restions à 75 sur 230. Nous, le 507, avons eu le pire saut de tous les parachutistes le Jour J, je pense parce que nous étions les derniers et que les camarades nous précédant avaient remué les abeilles (les Allemands).

J'étais dans le 507^th Parachute Infantry Regiment C Co. 1^st Battalion, attaché à la 82^nd Airborne Division pour le Jour-J le 6 Juin 1944.
Après le Jour-J le 507 fut assigné à la 17^th Airborne Division. Quand la guerre se termina je fus envoyé à nouveau au 505^th Parachute Infantry Regiment de la 82^nd Airborne et envoyé à Berlin en Allemagne pour la période d'occupation.
Je servis dans les parachutistes de 1943 à 1946 puis fus démobilisé. J'avais 21 ans quand nous sautâmes en Normandie.

Howard Huebner     (29 Juin 2004)